第二天，虎杖的找寻依旧一无所获。
七海没离开过木屋，几乎一直窝在沙发里看书。虎杖好奇七海读的是什么书，趁他洗澡偷偷翻阅，发现是本叫《作为意志和表象的世界》[1]的书，内容对虎杖来说略显晦涩，讲些什么“理性”“意志”“道德”之类的哲学概念，扉页上还印着一句他看不懂的外国句子。
他们当晚吃饭时闲聊，虎杖得知七海就离开白峰村后在东京上班，有几个当年一起前往东京的友人，偶尔小聚。听上去都是些平凡上班族的日常。
虎杖也聊起自己，但每当话题提及白峰山神就会被七海绕开。他貌似对这位不知面貌的山神没什么兴趣，更愿意听虎杖讲讲在近来三年间经历了些什么，尤在他绘声绘色谈到为庇佑山界内的生灵做得诸事时，会轻轻扬起嘴角。
“等找到白峰山神，我也要把这些讲给他听，让他知道我成长了不少，可以独当一面了。”刚讲完自己是如何巧妙救出被食人树妖困住的十几个小学生，虎杖语气得意洋洋，他舒展双臂，趴倒在长桌上。
七海拿起笔在挂历的日期上画下一个叉——虎杖觉得那可能是在计算自己离开的时日——然后催促趴在长桌上眼皮打架的虎杖快去洗澡睡觉。
好消息是，虎杖的鼻塞有所好转，总觉得似乎能捕捉到一些若有若无的薄荷气息，但方位不明。那味道有时很近，有时又仿若远在彼岸。
气味最清晰的一次，是在第三天的深夜。
这天虎杖仍然无功而返。他在外面呆的时间比昨天还长，抵达木屋的时候，七海倚在门口等他，忍不住责备了几句他的晚归。连续三日的疲惫与失望交织，虎杖没有搭理七海，与他擦肩而过，将木地板踩得嘎吱作响。
为什么怎么都找不到？这山中除了七海，他未能找到半个活人。山神怎么可能离开自己的山界呢？这不合常理。虎杖连外套也没脱，只踢掉了靴子，坐在门口的地垫边发呆。与七海约定的时日所剩无几，再找不到的话……
“我能不能……再多留几天？”一杯热牛奶递到面前时，少年下意识问出了口。
七海沉默了几秒，把杯子收回，转身放在餐桌上，背对着虎杖，声音斩钉截铁：“不行。”
“可是，可是我找不到……”
抽泣的声音从背后传来，七海死死盯着木桌的纹路。那纹路舒展、纠缠，始终找不到出路。
虎杖并不想哭泣，但泪水大颗大颗涌出眼眶，胸口如被紧紧拽住，讲不出完整的句子，“为什么……为什么我找不到……他是不是不想见我……他……我是不是……不该告白……”
不是的。七海握着杯把，好似要将那脆弱的陶瓷捏碎，指关节都泛出白色。不是那样的。
但他说不出口。他没有那样的身份可以去回应虎杖的这席话。
少年用袖子擦着眼泪，“都怪我……我只是想再见见他……拒绝我也没关系，不回应我也没关系……我只是……只是希望他平安……为什么我找不到……”
“虎杖君没有错。”终是没有忍住，七海转过身蹲下，抱住了依然坐在地上的虎杖。“是那个人逃走了，不是你的错。”
虎杖的眼泪和鼻涕蹭在七海的肩膀上，但七海没有松开手，他的声音平缓，有种让人安心的力量，“虽然当初他逃走了……我相信如果可以的话，他也希望虎杖君平安，你告诉过我的他所做过的一切，都是为了保护你。”
“为了……保护我？”虎杖吸吸鼻子，想起白峰山神曾经确实说过那样的话。
“虎杖君三年前也好，现在也好，为了他来到这里，不就说明你是个义无反顾的人吗？这样的你，太容易让自己陷入危险了，他如果……如果真有什么难以解决的事，你一定也会再一次倾尽全力去帮他吧……所以我想，他不是不想见你，他和你一样，只是希望你平安。”七海轻轻拍着虎杖的背安抚，“他大概……抱持着跟虎杖君一样的心情。”
虎杖用手背抹抹脸，在七海的安慰中冷静了不少，“七海海……为什么这么肯定？”
“我……”
这么多天来，虎杖第一次从七海脸上看出一丝慌乱。
“我不是为了让你打起精神来吗？”七海放开虎杖，站起身，把手插进裤兜。
虎杖盯着七海的脸看了一会儿，男人的嘴角微微抿着一点儿，但眼底的神色沉稳如海，方才的慌乱转瞬即逝。
少年的心砰砰跳起来，他脑海中浮现出一个大胆的答案。
但是……怎么会呢？他从七海身上确实感觉不到半分神性或者灵力。
不可能的。七海海只是为了让我冷静下来，毕竟是自己先情绪失控。虎杖甩甩头，把那个答案赶出脑海。况且一见面他就把自己的名字告诉我了，那个谨慎的人不会如此。
“那我，可以多留几天吗？”虎杖也站起来，试探着再次发问。
得到的答案照旧是“不行”。
大晦日就会开始暴雪，这是白峰山惯常的景象，所以在那之前一定得下山。七海又解释了一遍，表示并非要赶虎杖下山。
如果大雪封山，作为普通人的七海也没有理由留在这里吧？仿佛是为了确认自己刚才的猜想一定是错误的，虎杖问道：“那七海海呢？也会一起下山吗？”
“嗯。”七海短促地应了一声，手指在裤兜里摩挲着掌心，“我也会下山。”
虎杖舒出一口气，转而看到七海衣襟上自己留下的鼻涕，“啊……对不起，弄脏了七海海的衣服……”
“没关系。”七海好像也松了口气，从裤兜里抽出手摆了摆，“晚点儿洗干净就好，请不要道歉。”
室内温暖，虎杖这才觉得自己被蒸出满背汗水，拉开拉链脱下外套，发现衣袖上也是自己的眼泪鼻涕。在他开口再次道歉前，七海看出了他的不安，先出了声：“那件衣服是防水材质，一会儿用湿毛巾擦擦就行。”
短暂的情绪危机烟消云散，木屋里的气氛回归往常。今天的晚餐也是罐头，最终虎杖也没带回些什么野味，他为寻人花费太多精力，无暇捕猎。
填饱肚子，洗漱过的虎杖钻进卧室地板上的被褥里，奔波的疲惫让他很快沉入梦乡。这几日七海都在沙发上搭着条被子凑合入眠，原本虎杖说沙发狭窄，应该让个头高些的七海睡卧室的被褥，但被七海以“我可不想沙发也被压垮”这个难以反驳的理由拒绝了。
意识模糊间，虎杖便闻到了记忆中的气味。似乎有一只掌心略粗糙的手抚过了自己的额际。
气味让人安心，手掌的温度也让人安心。是种熟悉的怀旧感。
好像哪一年的朱明祭，自己在炎热夏日跟钉崎和伏黑去河中游泳归来，不慎着凉，发起高烧，也是被这只手抚摸过额头。
那天的蝉很吵，声嘶力竭。这小小生命，于土中蛰伏数年，只为将这鸣叫献于此夏。
不对，更早的时候，在遇见虎凤蝶的那日，抚过自己后背的，也是这只手。
他迷迷糊糊望过去，蝶就化作银白雪华，扑闪在盛夏。
炎暑遗失炙热，苍翠褪尽葱郁，蝉鸣销声匿迹，天地抖乱线条，圆月沉醉池中。
虎凤蝶翅端那半月红斑映入穹宇，凝成视线中唯一色彩，落在那人指端。
“明明早已过了寿命该尽的季节，你为何还在这里……”
嫣红化作赤焰，从那人指尖燃起，似无尽怨火，仿若要将一切烧尽般吞噬了那若隐若现的身姿。
好热。
虎杖猛然睁开眼，结果热度却只是缘于室内温度过高。电暖炉发出嗡嗡声响，而起居室里的壁炉里还传来柴禾燃烧的噼啪声。他口干舌燥，满头大汗，撩开被子坐起，发现枕边的地板上放着一杯水。
应该是七海倒的。他说室内干燥，这几日总会放杯水在虎杖伸手就能够到的地方。
他吸吸鼻子，发现刚才熟悉的气味已然烟消云散。莫不又是做梦而已？
水还温吞，应是刚放下不久。虎杖端起杯子一口饮尽，依旧觉得喉头干涩，从被褥里钻出来，想再去厨房倒些水喝。
刚一走出卧室，他就看到七海坐在长桌边。室内没有开灯，七海背对着他，壁炉的火光映在他半边身子上，像极了刚才虎杖梦中看到的场景。他又走近了些，才看清七海是正在独酌。
“嗯？虎杖君怎么醒了？”七海放下手里已空了大半的酒杯，毫无醉意。
虎杖望向桌上细长的酒瓶，洋文标签上每个字母他都认识，拼到一起却不知道是什么意思。
“电暖炉太热了……”虎杖挠挠脸，“这是什么酒？我没见过……”
“Akvavit[2]，”奇妙的发音从七海的唇间蹦出。“好像是我祖父故乡的酒。”
虎杖学舌般想要发出那个单词，在需要第二次咬住下唇的节骨眼失败，“阿夸维……唔……啊算了。”他给自己倒了杯水，在七海对面坐下。
“抱歉，电暖炉是我打开的，你好像有点儿冷，怕你再着凉。”至少额头摸起来不太暖和，七海这么想着，抿了口酒。
虎杖抱着水杯，把下巴放在杯沿上，“酒是什么味道？”
“等你长大就可以尝尝了。”
“我已经十八岁了！”
“日本可要满二十岁才能饮酒。”七海故意晃晃酒杯。
虎杖不满地嘟起脸颊，“你怎么和那个人一样，总把我当小孩子。”
七海没有接话，低头看着杯中澄澈的酒液。
“怎么突然喝起酒？我还以为你……七海海看起来不像是会喝酒的人。”虎杖又开口问道。
“虎杖君觉得我是怎样的人？”问题不光被七海绕开，反而还丢回一个。
“嗯……”虎杖扬扬眉毛，陷入思考。
壁炉的暖光和沉静的夜色让气氛跟白日比起来与众不同，加之七海又喝了些酒，动作显得懒散，连总是挺得笔直的背也松懈了几分。
想了好一会儿，虎杖才继续说道：“七海海，看起来挺严肃的，死板认真……不太爱笑的感觉。”他说到这里感觉有些失礼，继续说下去的时候拉高了声音，“但、但其实是个宽厚细心的人。考虑得总是很周全，对我这样奇怪的存在居然好像……有一份责任感？怎么说呢……”
他顿了一下，声调又慢下来，“该说是成年人都这样……也不对，五条老师也不是这样……总之不太一样，非要说的话……”
非要说的话……虎杖眨眨眼，抱在杯子上的手指勾在一起，“和……和那个人……总觉得有点儿像。”
七海右肩轻抖，杯中酒液摇晃，他仰起脖颈一口饮尽，放下杯子后开了口：“我也认识一个跟虎杖君很像的人。”
“跟我很像的人？”少年燃起兴趣，望向七海，但隔着桌子，仅凭壁炉的火光，即便是他也看不太清男人的神情。
“嗯，热烈又执着，纯粹却真挚，有时候有点儿傻，但却非常温柔善良，会为了认定的事情义无反顾……像太阳一样。明明感觉看着他就会被灼伤，我却已经……”七海把脸转向虎杖，直视着他琥珀中透着粉金色的眼睛，“……我却已经移不开视线了。”
但那样是不行的。他在心中默念了一句，便又别开了头。
虎杖莫名有点儿害羞，虽然七海应该是在说其他什么人，却觉得自己也被夸奖了一番，“和、和我很像吗？我是这样的人吗？”
“对啊。”七海轻轻答了一句。 虎杖悠仁，在我眼中，就是这样的人呀。
[1] 德国亚瑟·叔本华创作的哲学著作，1819年首次出版，原版名《Die Welt als Wille und Vorstellung》。
[2] 一种在丹麦比较受欢迎的白酒。
不言浮世 