虎杖倭助在山樱盛开的季节捡到了一只初生的幼虎。
他是望月村为数不多懂些医术的人，某天在山坡的灌木丛中砍下几支汉方药材时，忽而听到微弱的声响。扒开灌木，一只眼睛还没睁开的幼虎拖着后腿趴俯其中，肚子的毛因贴着地面蹭得湿润，圆圆的耳朵贴着脑袋，头顶的毛发带一点儿粉色。
虎杖倭助以为那是一只体型较大的虎斑纹猫仔，四处张望一番，没有找到母猫的踪迹，便用搭在肩头的毛巾裹着小兽，带回了家中。他在望月村出了名的脾气古怪，独自一人住在靠近山脚的院落，带回这只虎仔完全是鬼使神差。幼虎被他当做小猫照顾，他没有经验，很是随性，但过了几日，幼虎竟睁开眼来，学会了跑跳。
日子在幼虎的陪伴下似乎有了些不同。虎杖倭助日渐习惯这只“小猫”的陪伴，尤其是在他归家推开门之时，竟开始期待那跑向自己的圆滚滚身躯。他开始自称“小猫”的爷爷。
在眼瞳从蓝色转为粉金色的那天，幼虎变得和之前不同了，仿佛能听懂虎杖倭助讲话。这时候，倭助已经知道他捡回来的不是一只猫而可能是老虎，毕竟两者在体态和面相上的差异明显。但比起捡到老虎这件事更让他意外的是，某天他回到家推开门，面前的却是一个有着虎耳、背后晃动着尾巴的幼童。
粉色头发的幼童全身赤裸着站在屋内，圆溜溜的双目看着倭助，然后用稚气的声音叫了一声“爷爷”。
倭助虽意外，却冷静地关上了门，找出一块柔软布料给幼童披上后，盘腿坐在旁边端详。
之所以自然接受这一切，只因虎杖倭助保守着一个秘密。
在他年轻时，曾迷失山野，误入望月山神的神域。
他在山中行了数日，虽饮山泉食野果保住性命，却怎么也找不到出路。就在他以为自己就要困死山中之时，忽而看见巨大的鸟居和两端立着石灯笼的参道。
参道上立着一只身形庞大的雪豹，碧蓝色的眼睛安静地看向虎杖倭助。自小听闻的山野传说涌入脑海——自己遇到山神了——他被那双蓝的过分的兽瞳盯着，几乎不敢呼吸。等到意识过来，已不自觉双膝跪地，将头深深俯下。
雪豹行至他近前，开口说话了：“你是迷路了吗？”
倭助再一抬头，面前站着的已是一个戴着眼罩穿着黑衣的高挑男人，银白的发丝和刚才的雪豹的毛色如出一辙。倭助不敢出声，迅速点点头。
男人抬手一指，虎杖倭助背后的林木如有生命般骤然散开，生出一条平坦大道来。
“山神大人……”倭助再次俯下头，心中不再惊惧，找回了礼数，“万分感谢。”
望月山神拉开眼罩的一角，盯着倭助看了几秒，“你会来到这里，不过是因果注定。别担心，回去吧，只是见到我的事情，你不可向他人提起。”
虎杖倭助跌跌撞撞下了山，对那日之事守口如瓶，亦将山神所言“因果”忘在了脑后。不觉间他年岁渐高，直至见到幼虎化作人形，才想起了这桩旧事。
他曾亲眼见到雪豹化作人形，便直觉幼童是山神口中的“因果”，决意继续悉心抚养。他将自己对世间知晓的一切教导给幼童，看他心性越来越像个人类，渐渐将他真得当作了自己的孙子。
虎杖倭助虽脾气古怪，实则是个善人，经常为村民义诊。他捡到幼虎那天，也是因为村中频发热病咳疾，才去找寻清热化痰的汉方草药。他虽总跟人吵架，大多时候起因都是为对方不听劝告而担忧。
幼虎在可以化为人形后，不知何故成长的速度变慢了，好几年过去，看起来也不过长了一两岁。他变身的能力还不稳定，偶尔出门都是用小兽的形态，跟在倭助身边，被村子里大多数人当做他养的猫，只有在家中的时候他会变作人形，但始终收不起耳朵和尾巴。
自从开始带着幼虎出门，倭助和村民的关系似乎也缓和了不少。每当他因村民不遵医嘱要大发雷霆，幼虎就会咬住他的裤脚，然后用头蹭他的小腿，再用那双瞳仁圆溜溜的双眼看看准备吵架的两方。倭助也好，村民也好，哪里受得了这样的猫猫劝架，基本立刻都收起怒意，开始好好讲话；更有好几次，村民居然低头跟倭助认错了。
后来幼虎开始自己外出闲逛，村里人都知道他是倭助家的“孩子”，看他模样可爱，都很是喜欢，时不时给些吃食；而幼虎也不白受这些恩情，在倭助的同意下展开了夜间巡逻，为村里赶走了好些破坏农作物和偷家禽家畜的害兽。
一开始，倭助没有给幼虎取名字，只以“虎”来称呼他。他始终觉得一旦取了名字，就会跟幼虎产生更多羁绊，等到分开的一刻会生出更多不必要的感情。他已经不年轻了，分离的日子不会太远。
只是虎杖倭助没有想到诀别来得比自己预想快太多。
在幼虎来到望月村的第七年，村中忽然流行起了疫病。倭助翻遍自己的医书，也未寻到良方。他焦头烂额，不分日夜试制药物，村民们还是接连病倒。幼虎将一切看在眼中，某天傍晚偷溜出门，失踪了好几日。
倭助无暇找寻幼虎，白日蒙着口鼻去各家各户出诊，夜里点着油灯尝试新药，终于自己也卧榻病倒。他年龄实在是太大了。
幼虎终于归来，撞开门跑进屋内，化作七八岁的小孩儿模样，将叼在嘴里的一株药草放在倭助枕边。倭助疲惫地睁开眼，才看清幼童满身泥污，脸颊不知在何处刮蹭出好几道伤口，指甲里全是泥土。
虽然病重，倭助依旧嗓门很大，怒斥幼童擅自外出，质问他到底去了何处。
“我……我也想帮助大家……就像爷爷那样……”被劈头盖脸骂了一顿，幼童圆圆的虎耳都吓得垂了下来，“所以……所以去找了……这个……”他用沾满泥土的指尖把叼回的药草往前推了几分。
倭助撑起病体，捻起那株未见过的植物细细一看，忽而回光返照般从被褥里爬起，翻箱倒柜找出一本曾给幼虎看过的医书，将药草与其中一页上的图例比对。
“你怎么找到的……”
“我好像能闻到别人闻不到的味道，”幼童抹抹自己的鼻子，“而且我视力很好，书上说它长在林中幽暗潮湿处，我就去了沼泽附近，还遇到了熊……”
倭助不再追问，连夜让幼童带着自己去寻回更多药草，回来的路上还狠狠跌了一跤。
疫病在新药启用后不久平息了，但虎杖倭助再也没能从床上爬起来。幼童日夜守在床边，却也无能为力。
在只有一颗孤星坠在夜幕中的某天，虎杖倭助对自己的生命将迎来尽头这件事忽而有了预感。他撑起最后一丝力气睁开眼，看向跪坐在自己榻前的幼童。
“我恐怕过不了今晚了。”老人缓缓说道，幼童从未觉得他的声音如此苍老。“还有什么我能为你做的吗？”
幼童还不明白“死亡”的含义，他未曾品尝过分离，对世间还有太多懵懂，他只觉得倭助是在如往常般询问自己的愿望。
于是他说出了那个期许了很久的请求。
“可以为我取一个名字吗？”
倭助露出一个虚弱的微笑。到头来，还是没办法在最后一刻狠下心切断这多余的羁绊。
“啊……温柔善良，执著无畏，想要去帮助他人……我想，‘悠仁’这个名字很适合你……”
虎杖悠仁。幼童连着姓念了一遍。这就是我的名字了。
院落的门忽而无声地开了。望月山神缓步来到了虎杖倭助榻前，他没有戴眼罩，蔚蓝双瞳在暗夜里闪着奇异的光。
幼童还跪坐在倭助身边，对山神的到来并不惊讶，恭敬地唤了声“五条老师”。
“我来接你了。”望月山神俯下身，把双手搭在幼童肩上，他看向倭助，“辛苦你了，虎杖倭助……谢谢你。”
倭助不明白山神在为何事道谢，他只知道自己终于完成了自己的“因果”。
“你还有什么想对……虎杖说的吗？”五条偏偏头，在沼泽和虎杖悠仁相遇的那一日，幼童就如此报上了自己的姓氏。
虎杖倭助满足地闭上了眼，喃喃念出了自己人生的最后一句话。
“你很强大，要去尽可能多的帮助他人，你要在众人的簇拥下死去，不要像我一样……”
最后一颗星星也熄灭了。
虎杖悠仁第一次品尝到了失去的滋味。但倭助早已无数次提起过分别之事，所以悠仁很坦然地接受了他的死——他直到最后一刻也履行了自己对世间的善意，并未被命运夺去意志。也许这对虎杖悠仁而言，正是生命的价值所在。
而虎杖悠仁自爷爷身上获得的，除了名字，还有此后支撑他“帮助他人”的信念和对所谓“生命价值”的确信。七海眼中那热烈执著的活法，不过都是这信念和确信的副产物。
这段虎杖的过往，在诸多朱明祭时节的闲聊中，他自然早就跟七海提过。
这时候想起这些，真是不合适。七海建人抬起头，他正站在白峰山的西峰。绵延的注连绳早已不知踪影，但四周的尸骸也没有攻击他，只是警戒地围在近旁，形成了一个扇形。
风雪狂暴，天地混沌，雪越积越厚，几乎快到七海的腰际，他艰难向前迈了几步，动物的尸骸们就顺着他前进的方向往后退去。
抬起手，用狩衣的袖子挡住扑倒脸上的落雪，七海在咆哮的风声中大声呼唤雪女。
飞舞的雪花中凝出黑影，一位衣衫上满是血迹，面容已经化为枯骨的女性自其中走出。
七海对她说道：“我如约来了，该结束这一切了。”
雪女的声音从枯骨的喉咙里直接发出，带着嘶嘶声：“和说好的不一样，你没有说会扩展神域。”
“你也说你不会发动雪灾，不光违背了约定，你还提前了时间。”
“不要以为我不知道，山下村里几乎搬空了，我怎么能忍受那些罪人逃走！”
“……所以我才说，用我的性命来了解你最后的怨恨。”
雪女咬牙切齿，裸露出的牙齿咯咯作响，七海却语气平静。
他对虎杖隐瞒的最后一件事，其实是白峰村的山神信仰逐渐消失后，除了寿命缩短，他能维系结界的力量也越来越弱。虎杖之所以完全感觉不到他的神性和灵力，并非是被刻意隐去，而是他将所有灵力几乎都转移到了阵法和注连绳上。但虎杖的无心之举，拽断了注连绳上最后一丝与阵法的连接。在少年忧心询问时，七海说都处理好了，实际上是他跟雪女做了一个约定。
作为最后的白峰山神，向雪女献上性命，结束这百年间的诅咒。
他的力量已经不能阻止雪灾了，扩大神域是他为了防止雪女不守约留的后手，至少还可以短暂将雪灾的范围框在屏障之中。而他做这一切，只因山下还留着几户人家，他必须履行职责到终末来临的那一刻。
雪女浮在空中，染血的衣袂随风剧烈摆动，裹在她骨节分明的身躯上。
“说到底你根本和这个村子没有关系！说什么平息我的怨恨！你没有资格！”
“可是那个猎户早就死了。”七海放下手，任由锋利如刀的雪片打在自己脸上，割出丝丝血痕。“你的诅咒和怨恨不过都是虚无之物。”
“我不管！”雪女张开枯朽的双臂，白骨的指节在空中展开。在数百年间，她原本温厚的本性早已被对人类的仇恨吞噬殆尽。“我好恨！我要杀光你们！就先从你开始！”
雪纠结在一起，拧成锋利的冰晶，自空中刺来，七海一动不动，任由冰冷尖锐的刺扎进左肩，鲜血立刻染红了雪白的狩衣。
更多的冰晶再次袭来，七海很快被刺得遍体鳞伤，衣衫破破烂烂。
时间差不多了。七海抹了把自己脸上的血。他对如今的处境早有预判，不过是在拖延时间：他需要确保猪野把虎杖带到了足够安全的地方。
这样他就可以完成阵法最后的术式了。这个术式只能在他处于神域之中时发动——瞄准整座山的要害，将一切葬送。
连同自己和作为诅咒源头的雪女。
七海颤颤巍巍抬起双手，流血带来的失温已经开始让他发晕，但结印的动作如刻在骨血中，根本不需太多思考。
他念起术式咒语的时候，忽而眼前又浮现出了虎杖悠仁的脸。
月色如水，他从敷面下偷看尚且年幼的虎杖。那孩子嘴角沾了一颗饭粒，双瞳中满是期许。声音脆生生的，“明年再见面的话，可以跟我多聊聊天吗？”
我还有许多话想要跟你说。
如果你有着那般对“生命价值”的确信，那么即便再次经历失去的苦痛，再次成为被留下来的人，你依旧可以坚强跨越吧。
虎杖悠仁啊……
不言浮世 